Périgord Noir Périgord Noir
Périgord Noir : son nom vient des forêts de chênes sombres, pas de la truffe que l'on y associe souvent
Photo d'illustration : A retaining wall in the medieval town of Sarlat-la-Canéda, Dordogne, France. — Øyvind Holmstad, CC BY-SA 4.0
Autour de Sarlat, le « noir » du Périgord Noir ne désigne ni une terre sombre ni la truffe, mais l'ombre des bois de chênes, qui contraste avec la pierre claire des villages.
Le mot intrigue : le Périgord Noir n'a rien d'une région sombre au sens propre. Il tient son nom de l'aspect dense et foncé de ses forêts, en particulier les bois de chênes, qui ont longtemps marqué le sud-est de la Dordogne.
Cette explication ressort d'un texte publié le 1er novembre 2026 sur le territoire qui s'étend autour de Sarlat, de la vallée de la Dordogne et de la vallée de la Vézère. Vitrac, membre de la Communauté de communes Sarlat-Périgord Noir, s'y trouve.
Un nom né du paysage
Autrefois, des forêts épaisses couvraient la zone. Chênes verts, chênes pubescents et autres essences donnaient aux collines un aspect sombre, surtout vues de loin, dans un pays de vallées encaissées et de plateaux boisés.
Le « noir » évoque donc l'ombre, la profondeur des bois et la lumière tamisée des combes, plutôt qu'une couleur uniforme. En été, les falaises calcaires renvoient une lumière dorée : les villages paraissent clairs, le fond forestier reste sombre.
Reste la truffe noire, que l'on cite souvent.
Elle participe à l'identité locale, mais l'appellation renvoie d'abord aux bois, aux sols calcaires et aux chênaies. Pour comprendre le pays, mieux vaut marcher sur un sentier ombragé ou longer une rivière au pied d'une falaise que s'en tenir aux marchés gourmands.
Où se situe-t-il, et que disent les quatre couleurs ?
Le Périgord Noir correspond globalement au sud-est du département. Sarlat-la-Canéda en est souvent considérée comme la capitale, entourée de sites comme Beynac-et-Cazenac, La Roque-Gageac, Domme, Castelnaud-la-Chapelle, Les Eyzies ou Montignac-Lascaux.
Ses limites ne sont pas administratives : c'est un territoire culturel, historique et touristique. Le Périgord se présente aussi en quatre couleurs, Noir, Vert, Blanc et Pourpre, qui distinguent des ambiances et non des frontières officielles.
Le Noir est le plus boisé et le plus associé au patrimoine. Le Pourpre évoque les vignobles, le Vert la campagne douce, le Blanc la centralité autour de Périgueux.
Deux vallées structurent la découverte.
Celle de la Dordogne offre l'image médiévale : châteaux au-dessus de la rivière, villages classés, gabares et belvédères. Celle de la Vézère, autour des Eyzies et de Montignac, concentre grottes ornées, abris sous roche et sites préhistoriques.
Pour un week-end, le texte conseille de limiter les étapes et de combiner un village ou une bastide, une balade en vallée, puis un site préhistorique ou un château.
Pistes d'itinéraire évoquées
- Première découverte : Sarlat, Beynac, La Roque-Gageac et Domme
- Préhistoire : Les Eyzies, vallée de la Vézère, Montignac-Lascaux
- Côté boisé : randonnée sur les plateaux, entre belvédères, combes et hameaux
Sarlat peut servir de base. Dormir dans un village proche de la Dordogne ou de la Vézère offre aussi, selon ce texte, une immersion plus calme.
