Château de Castelnaud : les Neuf Preux, décor mural d'inspiration médiévale, ont dix ans

Le château de Castelnaud consacre trois jours à la reconstitution historique et au patrimoine médiéval. Parmi les temps forts figure l'anniversaire d'un décor peint monumental : les Neuf Preux, réalisés il y a dix ans selon les techniques des peintres du Moyen Âge. Les coulisses de ce chantier ont été présentées jeudi 29 octobre par Kléber Rossillon, propriétaire du château, et par l'artiste plasticien Pascal Fournigault, auteur de la reconstitution, aux côtés de Manuela Caldeira et Jean-Patrice Péot.

Montrer les hommes derrière les armes

Le château abrite un musée de la guerre au Moyen Âge. Kléber Rossillon explique avoir voulu présenter les combattants qui portaient ces armes, et en particulier les chevaliers les plus emblématiques. Il cite plusieurs modèles : la salle des Preux du château d'Anjony, dans le Cantal, le château de Gençay, dans la Vienne, qu'il possède, et les tapisseries du début du XVIe siècle exposées au château de Langeais, en Indre-et-Loire. Il évoque aussi la représentation des Neuf Preux découverte il y a une quinzaine d'années au château voisin de Belvès.

La liste de ces héros, réels ou légendaires, a été fixée au début du XIVe siècle par le poète lorrain Jacques de Longuyon dans « Les Vœux du paon ». Elle réunit trois figures de chaque époque :

• Ancien Testament : Josué, David et Judas Maccabée
• Antiquité gréco-romaine : Hector, Alexandre le Grand et César
• Monde médiéval chrétien : Charlemagne, le roi Arthur et Godefroy de Bouillon

Une fresque pensée pour l'architecture

Pascal Fournigault, qui a mené un inventaire des peintures murales de Dordogne, a refusé de découper les trois murs en trois groupes de trois. Il a voulu une peinture qui épouse l'architecture plutôt qu'une suite de tableaux, en composant avec la baie axiale et les deux portes de la salle du Carrefour. Il est parti de l'angle du mur.

Lorsque l'on arrive dans la salle, les chevaliers viennent vers nous.

Pascal Fournigault

Le défi était surtout stylistique, les techniques anciennes étant bien connues. Les murs ont d'abord reçu un badigeon de chaux, décapé mécaniquement, puis un enduit aussi lisse et clair que possible. Les dessins ont été reportés à l'aide de poncifs préparés sur papier-calque. Pour retrouver les couleurs vives, disparues des peintures murales anciennes, les artistes se sont appuyés sur des tapisseries et des manuscrits enluminés bien conservés.

Cette œuvre du XXIe siècle a retenu l'attention de la Société historique et archéologique du Périgord : elle est reproduite dans le tome II des peintures murales du Périgord, publié fin 2025 aux Éditions Cairn Confluences.